2025年12月3日、Glenn Rowleyによる、読み応えのあるよいインタビュー。
アーロン・トヴェイトは、相手をチェスでチェックメイトに追い込む術を知っている。何しろ、このトニー賞受賞者は、子供の頃からチェスの技法と戦略を学んできたのだ。
「子供の頃、兄や父、祖母とよくチェスをしていました」と、彼は感謝祭のわずか2日前にTicketmasterに語った。
ベニー・アンダーソン、ビョルン・ウルバウス、ティム・ライスによる熱狂的な人気を誇るカルト・ミュージカル『CHESS』のブロードウェイ再演で主演を務める今、彼が「基本以上のもの」と呼ぶチェスの知識が、非常に役立っている。
1970年代末、冷戦の緊張が再燃した時代を舞台に、このミュージカルは、ハイステークスなトーナメントで対決する2人のチェス・グランドマスター（1人はアメリカ人、もう1人はロシア人）と、その間に巻き込まれた女性の複雑な物語を描き出す。
このミュージカルのテーマを「時宜にかなった」と表現するのは、1988年にブロードウェイで初演された当時を思えば、むしろ控えめな表現にさえ感じられる。当時、ソビエト連邦では共産主義がほぼ1世紀にわたり支配し、ベルリンの壁は依然としてドイツに長い影を落としており、ミハイル・ゴルバチョフの指導の下、ペレストロイカが東側諸国の解体へと向かっていた。
しかし、トヴェイトは、観客がレーガン・ドクトリンの影響から数十年も時を隔てているとはいえ、『CHESS』のテーマは現代においても依然として強烈な説得力を保っていると主張する。
「あの時代について詳しく知っている人はたくさんいます」と彼は言う。「しかし、時間的な距離があるからこそ、私たちはそれを客観的に見つめ、『ああ、これは現代と似ているな、あるいは現代の方がさらに悪い状況かもしれない』と気づくことができるのです。それによって、私たちは鏡を突きつけ、観客に今日の世界で起きていることについて考えさせることができるのです。」
現在インペリアル・シアターで上演中のこのリニューアル版では、トヴェイトがアメリカのグランドマスター、フレディ・トランパー役を、ニコラス・クリストファーがロシア側のアナトリー・セルギエフスキー役を、リー・ミシェルがフローレンス・ヴァッシー役を演じている。
この再演版では、「Someone Else’s Story」、「One Night in Bangkok」、「Where I Want to Be」といった圧巻の楽曲に加え、ダニー・ストロングによる全く新しい脚本も披露される（彼はテレビや映画の脚本家として数々の賞賛と称賛を浴びてきたキャリアの持ち主である。そう、『ギルモア・ガールズ』のドイル・マクマスター役で知られるあのダニー・ストロングだ）。
以下、トヴェイトがチケットマスターの独占インタビューに応じ、『CHESS』の待望の復活について、そして本作が描く地政学的な駆け引きが、人間の命の尊さについて観客に何を教えてくれるのかについて語っている。さらに、ブロードウェイのアイドルは、故ギャヴィン・クリールとの絆を感じさせる『CHESS』のナンバーを振り返り、お気に入りのABBAの曲などを明かしている。
オープニングおめでとうございます！今のところどうですか？
ありがとうございます。はい、初日を無事に迎えることができて、本当に、本当に嬉しいです。[調子は]最高です！本当に最高です。プレビュー公演も素晴らしかったですが、昼はリハーサル、夜は本番というスケジュールはやはり大変でした。ですから、開幕できて本当に嬉しく、ようやくスケジュールに慣れて、この素晴らしいショーを週8回上演できるようになったのが嬉しいです。ええ、初週は最高でした。だから、私たちはすごくワクワクしています。
『CHESS』は、ブロードウェイの歴史において、明らかに非常に興味深く、ある種ユニークな位置を占めていますね。この作品を再演する機会を得たことについて、どのような点に魅力を感じましたか？
そうですね、本当に愛されている作品ですから。つまり、この楽曲は――特にブロードウェイに詳しい人やブロードウェイファンの中では――「ああ、あの楽曲大好き！ 一番のお気に入りだよ」と、本当に多くの人から言われている作品の一つなんです。でも、そういう人たちの多くは、実際に舞台を見たことがないんです。あるいは地方公演は見たことがあるかもしれませんが、ニューヨークでの本格的な公演は80年代後半以来行われておらず、その公演も短期間で終了してしまったのだそうです。
あなたはアメリカのグランドマスター、フレディ・トランパーを演じています。このキャラクターをどのように表現しますか？
そうですね、フレディは、非常に生意気で自己中心的、そして天才的なチェスプレイヤーで、間違いなく名声を愛しています。しかし、彼は精神的な問題にも苦しんでおり、ドラマの中で明らかになるように、トラウマ的な子供時代と育ちを経験しており、11歳という若さで一躍有名になった際に、それに対処するためのサポート体制が整っていなかったのです。つまり、今、私たちは彼の人生において、そうした過去がもたらした影響を目の当たりにしているわけです。
彼は複雑なキャラクターです。でも、このドラマの素晴らしいところは、彼が真の成長の旅を歩み、そして、私は彼が変化していく姿を見られることだと思います。私はいつも、そういう成長を遂げるキャラクターを探しているので……彼は最初はあまり良い人間ではないかもしれませんが、ドラマが進むにつれて、少しずつ良くなっていくことを願っています。
リハーサルを始める前、チェスというゲームについてどれくらい知っていましたか？グランドマスター役を演じるために、基礎を学ばなければなりませんでしたか？
私はずっと若い頃、チェスをよくやっていました。ここ数年はやっていませんが、子供の頃、祖母がチェスをはじめ、あらゆる種類のカードゲームやボードゲームを教えてくれました。その祖母はすでに他界してしまいましたが、ポーカーの遊び方も教えてくれたおかげで、今はよくポーカーをしています。チェス自体はここ数年やっていませんが、子供の頃は兄や父、そして祖母とよくチェスをしていました。決して上手いわけではありませんが、少なくとも……おそらく基本は、それ以上は知っていたと思います。ですから、今回の撮影を通じてチェスと再会できたのは本当に楽しい経験でした。
私の周りにはチェスが本当に上手な友人が何人かいて、彼らはChess.comでオンライン対戦をする際、私をからかってはひどく負かして楽しんでいます。でも同時に、彼らと高度なチェスの話についてたくさん語り合えるので、とても楽しいです。私たちのショーでは、必ずしもチェスのルールを知っている必要はありません。もちろん、台本にはチェスの要素も盛り込まれていますし、それ以外にも、俳優として何か新しいことを学んだり、知識を深めたりできる機会があること自体が、この仕事の醍醐味だと思います。普段の生活では出会うことのないような事柄に触れることができ、私はそれに対して非常に好奇心を抱いています。自分が話している内容についてある程度理解していれば、演技にさらなる深みと奥行きが加わると思います。
『CHESS』のストーリーは、冷戦の終盤に初演された当時は明らかに時代を先取りしたものでしたが、今回の再演ではそれから35年が経過しています。2025年において、この作品の地政学的な要素はどのように受け止められると思いますか？
それが、私がこの作品に参加したいと強く思ったもう一つの理由です。優れた演劇や芸術は、常に人を楽しませるものであると同時に、巧妙に社会に鏡を突きつける役割も果たすことができるからです。初演当時は、まだ冷戦という地政学的構造の真っ只中にあり、ベルリンの壁は崩壊しておらず、ソビエト連邦もまだ崩壊していませんでした。そして、時間と距離を置かずに物事を見るのは、ほとんど不可能に近いと思います。
しかし、今や私たちには、あの時代を振り返るための時間と距離、そして視点があります。あの時代について詳しく知っている人もいれば、この番組を通じてさらに学ぶことになる人も大勢います。しかし、時間的な距離があるからこそ、私たちはそれを客観的に見つめ、「ああ、これは現代と似ているな」「これは現代の方がさらに深刻かもしれない」と気づくことができるのです。そうすることで、私たちは社会に鏡を突きつけ、現代の世界で何が起きているのかについて人々に考えさせることができるのです。
この作品がプロパガンダや政治的対立について何を語っているのか、あなたの考えを聞かせてください。
もちろん、物語はチェスプレイヤーたちの視点を通して描かれています。でも、本当に興味深いのは、要するに、KGBの工作員とCIAの工作員というこの二人が、このチェスの対局を自分たちの都合に合わせて利用しているという点ですよね？それぞれの国の政治的利益のために、それを利用しているのです。しかし、その結果として、一般市民や人々の生活が、いわばその余波を被ることになるのです。そして、考えてみると非常に興味深いのは――これは大げさな言い方かもしれませんが――これらの大国が、チェスの駒を動かしているようなものだという点です。彼らは、危機に瀕し、この影響を受ける個々の人々の命について、考えていないのです。
私たちはこうした問題をすべて、巨大で地球規模の課題として捉えがちですが、その核心には非常に人間的な要素があり、結局最も苦しむのは人々なのです。そして、この物語から私が得た興味深い気づきは、舞台上で起きている出来事によって、一部の人々の生活が破壊されてしまうということです。そして、ニュース報道では、各陣営が自分たちの主張ばかりを語り合うあまり、その中心にある人間的な側面が見失われてしまうことがあるのだと思います。
リア・ミシェルやニコラス・クリストファーと共に、この再演作品に主演されていますね。3人で演じるこの三角関係のような関係性の中で、お二人からどのようなことを学びましたか？
本当に素晴らしい経験です。ニックとは昨年『スウィーニー・トッド』で共演したことがあり、私は彼の大ファンでした。でもあの時はリハーサル段階からは参加できず、いきなり本番に飛び込んだ形でした。だから今回、彼と一緒にリハーサルに参加できたことで、彼の仕事ぶりや役への取り組み方、そしてその献身的な姿勢を間近で見ることができました。彼はこの役でも、これまで私が見てきたどの役でも、本当に素晴らしいんです。観客の皆さんが彼のこの姿を見られることを、心から嬉しく思っています。
そして、リアも！リアとは長い付き合いですが、共演したことは一度もありませんでした。彼女の仕事に対する姿勢には、本当に、本当に感銘を受けました。この夏、私たち3人はマイケル・メイヤー監督とダニー・ストロング脚本家と顔を合わせ、脚本についてじっくり話し合う機会がありました。彼らは私たちの変更案に耳を傾けてくれました。そして、クリストファーとミシェルが、キャラクターの描き方や作品への変更点について提案してくれた内容には、本当に、本当に感銘を受け、圧倒されました。だから、彼らと一緒に仕事ができるのは本当に素晴らしいことなんです。リアとは長い間共演を待ち望んでいたし、ニックとはようやく本格的なリハーサルプロセスを経験できました。二人ともと舞台に立てるのが本当に大好きです。
この作品にはもう一人、「アービター」というキャラクターが登場しますが、リバイバル版ではその役割がかなり大きく変わっています。彼が一種のナレーター的な存在へと再解釈されたことで、物語の構成はどのように変化したのでしょうか？
それはまさに先ほど話していたこととも深く関わっています。アービターを演じるブライス・ピンカムは、私が長年大ファンだった俳優で、間近で彼の演技を見られるのは本当に感激です。彼のナレーションは、時代や場所を明確に提示し、私たちが話している冷戦に関する事柄の背景の多くを築き上げています。彼は劇の冒頭で、「今は1979年だ。これから目にするものの多くはフィクションだが、そのうちのいくつかは実際に起きたことだ」と語っていますよね？
つまり彼は最初から、そう、これからこの物語、このドラマ、このフィクションを見ることになる、と明言するのです。しかし同時に、それはまるで歴史小説のようなもので、もしあなたがそのような小説を読んだことがあれば——私はそれらが非常に魅力的だと思いますが。彼は観客をその気にさせ、その夜を導くという重責の多くを担っています。そして、観客に直接向き合ってこう言えるようにするのです。「さて、この瞬間の背景を少し説明しましょう。当時、実際にこんなことが起きていたんです」。私たちがこのフィクションの物語を語っている間、彼はノンフィクションの背景を少しずつ提供しているのです。
『CHESS』は、1982年のABBA最後の公演後、ベニー・アンダーソンとビョルン・ウルバウスが初めて共同で手掛けたプロジェクトとして有名ですね。彼らの音楽がこれほどまでに傑作であり、時代を超えて愛され続けている理由は何だと思いますか？
そうですね、本当に興味深い組み合わせですよね。ここ数年、若い世代がABBAを新たに発見したり、再発見したりしているんです。そして、ABBAの曲はどれも、まるでアンセムのような存在になっています。夏の間中、あちこちでそれらの曲が流れていて、そのポップミュージックには本当に時代を超越した何かがあるんです。
そういうポップミュージックを、ティム・ライスによる歌詞で物語に組み込むと――彼は『ライオン・キング』、『ジーザス・クライスト・スーパースター』、『アイーダ』を手掛けた、間違いなく史上最高のミュージカル劇作家の一人ですよね――彼の演劇性と彼らの心に響くポップミュージックの融合は、ショーとして本当にユニークなものになると思います。だからこそ、この音楽はこれほど長く人々の心に響き続けているのだと思います。『CHESS』における感情的なストーリーテリングはすべて音楽によって表現されています。ABBAのポップソングを思い浮かべれば、それも納得できるでしょう？「The Winner Takes It All」のような曲を考えてみてください。誰もが涙を流したり、立ち上がって踊り出したりするでしょう。彼らの音楽は人々を動かすのです。それを演劇的な物語に組み込むのは、本当に特別なことです。
そして、私たちのショーでは、3人の主人公全員が、ある場面で観客の方を向いて、まるで直接語りかけるかのように歌を歌います。そこで、自分たちに何が起きたのか、他の登場人物には知られていない自分の感情を、観客に打ち明けるのです。つまり、シェイクスピアの独白のように、観客と直接共有できるのです。この素晴らしいポップミュージックと、感情豊かなストーリーテリングを通じてそれを実現できること、これこそがミュージカルに求めるものだと思います。それを完璧にやり遂げている作品もありますが、ベニーとビョルン、そしてティム・ライスの歌詞が組み合わさったこの作品は、あらゆる面で観客の心を捉える、まさに唯一無二の存在だと思います。
『CHESS』と『マンマ・ミーア！』が同時にブロードウェイに帰ってきたなんて、まるで運命のようですね。ABBAの曲でお気に入りはありますか？
[笑] そうですね、本当にその通りです。「ザ・ウィナー・テイクス・イット・オール」は、私の一番好きなABBAの曲です。私自身も歌っていて、最近は自分のコンサートのセットリストにも入れています。だいたい、その日の最後の曲として歌っています。さっきあなたに話したように、「自分についてこう気づいたんです。私は泣ける曲が好きなんだって。この曲は私を泣かせる」って言ってから、その曲を歌うんです。
5月には、MCCシアターの「MISCAST25」で、友人のギャヴィン・クリールへのトリビュートとして、『CHESS』の曲「I Know Him So Well」を歌われましたね。そのパフォーマンスがあなたにとってどのような意味を持っていたのか、またなぜその曲を選んだのか、お話しいただけますか？
ええ、MCCから声がかかったんです。私もギャヴィンと同じように、MISCASTには何度か出演してきました。彼らは、MISCASTやMCC、そして演劇界や世界全体に対するギャヴィンの貢献を称える時間を設けたいと、基本的にそう伝えてきました。そして、私にその役目を依頼してくれたことに、本当に感激し、光栄に思いました。
ギャヴィンと私は、これまでに2回一緒にパフォーマンスをしたことがあります。2016年には『レント』のパフォーマンス（「テイク・ミー・オア・リーヴ・ミー」）を共演し、2021年のパンデミック中には、ギャヴィンと私は共にテレビ番組（FXの『アメリカン・ホラー・ストーリー』）のエピソード制作に携わっており、ロサンゼルスの同じ住宅団地に住んでいました。当時はどこにも行けなかったですよね？でも、私たちは同じ[COVID]検査のスケジュールや諸々の予定が合っていたので、一緒に過ごすことができました。一緒に過ごす時間がとても長かったんです。その年、バーチャル版『MISCAST』が開催されることになっていました。そこで私たちは『ジキル＆ハイド』の曲[「In His Eyes」]を歌ったのですが、「I Know Him So Well」も、そのバーチャル『MISCAST』で歌う予定だった曲の一つでした。
それから、何事も3つで完結するって言うし、何かで締めくくる計画は常にあったんです…MISCASTでの次のデュエット曲として『I Know Him So Well』を歌う予定だったんですが、残念ながら結局実現しませんでした。だから、これはギャヴィンへのオマージュだったんです。彼は間違いなく私たちと一緒にその場にいました――彼はいつも、誰とでも、どのステージにも一緒にいるんですから。でも、ちょうどその頃、私だけが『CHESS』に出演するとことを知っていたんです。他の誰も知らなかった。今振り返ると、何か特別な意味があったように見えますが、実際にはこの『CHESS』の公演とは全く別の話だったんです。
昔はアッパー・ウエスト・サイドで彼をよく見かけましたが、彼は数少ない特別な存在でした。子供の頃から彼にすごく憧れていたから、実際に会っても、本当にスターに会った時の感動で、どうしても自分から挨拶したり、言葉さえ出せなかったですね。
その気持ち、よくわかります！私が大学生で演劇に夢中だった頃――彼は私より7、8歳年上ですが――ただひたすらギャヴィン・クリールになりたいと願っていました。ですから、彼と友達になれたという事実はただただ……今でも彼のそばにいると、そう感じてしまいます。彼は本当に、本当に特別な人でした。
もう一つお聞きしておかないと気が済まないんですが、『シュミガドゥーン』のオリジナルキャストの一人として、あの不当で時期尚早な打ち切りを経て、ブロードウェイで再演されることについてどう思われますか？
[笑] 『シュミガドゥーン』は、まさに史上最高の、心温まる、劇場に没頭できる、楽しい物語の一つだと思います。特に第1シーズンは完璧な舞台ミュージカルですから、彼らに会って応援しに行けるのが本当に楽しみです。私のとても親しい友人がダニー・ベイリー役を演じています。キャスト全員のことを心から応援しています。
ホリデーシーズンを迎え、感謝祭もあと数日となりましたが、CHESSでのこの経験について、最も感謝していることは何ですか？
ブロードウェイのショーに出演できていることに、心から感謝しています。年月が経つにつれて、こうした機会がどれほど稀なものであるか実感するようになります。私自身が言うのもおかしな話かもしれませんが、本当にそうなんです。次にいつそんな機会が巡ってくるかは誰にも分かりません。ですから、観客に受け入れられ、人々が喜んで観に来てくれる作品に参加でき、しかも毎日仕事に行くのが楽しみだなんて――こうした要素がすべて同時に揃うことは、そうあることではありません。それが実現した時は、本当に特別なことです。今、自分の人生にそんな経験があることに、ただただ心から感謝しています。