📷 Heather Gershonowitz
2024年2月1日、Playbillがアーロンとサットンのイメージフォトとインタビューを公開。これらは2月に劇場で配布されたPlaybillに掲載されました。
新たな最強デュオがフリート・ストリートに到着した。トニー賞受賞者のアーロン・トヴェイトと サットン・フォスターが、スティーヴン・ソンドハイム＝ヒュー・ウィーラーの『スウィーニー・トッド』の大ヒットリバイバルで、スウィーニー・トッドとミセス・ラヴェットの役を演じる。トヴェイトとフォスターは、ともに数十年にわたるキャリアの最盛期を迎えているが、自分たちの有名な役柄に縛られることを許さない。彼らは、これまで自分たちを特徴づけてきた演技の対極にあるような役柄に挑戦しているが、想像以上に多くの共通点があることを証明している。
フォスターにとって、コメディーと終わりのない興奮の導火線は、彼女の最もよく知られた役柄のおなじみの特徴である。『エニシング・ゴーズ』のリノ・スウィーニーから『モダン・ミリー』のヒロインまで、舞台上でのフォスターの高いエネルギーは、彼女のショーを圧巻する演技を特徴づける数多くの要素のひとつだ。ラベット夫人は闇を含んでいるが、同時に明るく燃えている。「彼女はとても興奮していて、超ハイ・エネルギーです…彼女は自分の人生における地位について、本当にユーモアのセンスを持っていると思います」とフォスターは言う。「彼女はいつもポジティブなことを探そうとしています。部屋に花やヒナギクを飾りたがるのも、彼女は闇を明るくしたいから。彼女は暗闇を求めているのではなく、光を求めているのだと思います」。
フォスターとトヴェイトは、『スウィーニー・トッド 』の初期リハーサルの合間に（そしてフォスターがニューヨーク・シティ・センターで『ワンス・アポン・ア・マットレス』 のリハーサルに入る前に）、Playbillの取材に応じてくれた。このデュオは、ジョシュ・グローバンとアナリー・アシュフォードの後任として、2月9日から12週間の公演が始まる。2人は、道徳的に複雑なキャラクターをきわめて寛容に受け止めていた。このショーは、ミートパイを作る2人の殺人鬼の破滅を、時にコミカルに、時にゾッとするような方法で描くかもしれないが、その核心はシェイクスピアの悲劇である。そしてトヴェイトとフォスターによれば、これはラブストーリーでもある。
「この作品がラブストーリーであること、そしてスウィーニー・トッドを まだ知らない人たちにとって、終わりの必然性をどれだけ遅らせることができるか、登場人物たちにどれだけ希望を持たせることができるかについて、僕たちは何度も話し合いました」とトヴェイトは言う。
トヴェイトもフォスターも、スウィーニーとラヴェットの間の「共依存的で、ある種虐待的な」ダイナミックさ（フォスターいわく）を認めつつも、彼らのキャラクターが持つ人間性を認めている。「この2人は、根源的で肉体的な意味でお互いを必要としています」とフォスターは言う。
フォスターが言うように、ラベットが「必要とされる必要がある」のに対して、スウィーニーは自分の苦しみを受け止めてもらえたと感じる必要がある、とトヴェイトは言う。「2人は完全に孤独で、傷つき、迷い、人とのつながりを切望しています。この2人を見て、『人をパイに焼くつもりだって！』と笑うこともできます。でもラベットがそう言うと、スウィーニーは『ああ、いいよ…そうだね、一緒にやろう』って言うんだ。ありのままの自分を受け入れてくれる人を見つけること…それがこの2人がやっていることだと思います」とトヴェイトは言う。
フォスターも同意する： 「典型的なラブストーリーとは違うけど、ラブストーリーなんです」。
スウィーニーとラヴェットのキャラクターは、トヴェイトとフォスターの過去の役柄の多くよりも明らかに暗いだけでなく、スウィーニー・トッドという役柄は、陰気で手招きするようなバリトンで、トヴェイトがこれまで演じてきたテノールに根ざしたポップスやロックの役柄とは声質的にかなり異なっている（最近では、トニー賞を受賞した『ムーラン・ルージュ！』 のロマンチックなヒーロー、クリスチャン役を含む）。しかし、ブロードウェイの観客は、大学でクラシックの声楽を学んだトヴェイトのルーツに立ち戻る姿をまだ見たことがない（54 Belowのコンサートなどで彼がプッチーニを披露したのを観た幸運な観客を除いて）。
「僕は、自分の音楽の旅をクラシック音楽から始めました。演技を学んだり、ミュージカル・シアターに転向したりする前にね。今回は大きな挑戦で、歌はこれまでプロとして使ったことのない声の部分を使っています。でも、自分の別の一面を見せることができるし、その機会にとても興奮しています」とトヴェイトは説明する。
この新しいデュオは、ブロードウェイで4回目の上演となるこの偉大な物語を語るために、自分たちの役が与えてくれる無限の可能性に深い興奮を表している。「このような傑作をやるのは、シェイクスピアを演じるようなものです。誰もが自分の解釈に挑戦し、どんなことでも試せるんです」とトヴェイトは語り、同時に、このタイトルロールは彼にとって常に夢のプロジェクトだったため、 4つのプロダクションのスウィーニー・トッドを観たことも告白した。
多くのミュージカル・シアター・オタクにとって、この主人公は最初から最後まで不吉でゾッとするようなキャラクターであることが予想される。しかし今、トヴェイトはこの役に自分なりの解釈を加える機会を得て、スウィーニーの没落の深層を一層一層解き明かしていくことに興味を持っている。
「僕は、自分のせいでもないのに人生が崩壊して、ロンドンで船から降りた男に興味があるんです。無実の罪で有罪判決を受け、地球の裏側のオーストラリアに送られ、いつか戻れるかもしれないと願っていて、ついに戻るチャンスを掴んだ男に」とトヴェイトは語る。
スウィーニーは、娘であれ、ラベットとの境遇を通じての交友関係であれ、かつての生活から取り戻せるものは何でも取り戻すという悲劇的な使命に乗り出すが、探せば探すほど自分自身を失っていく。 トヴェイトは言う。「薄板にひびが入り始め、彼が経験したトラウマが顔をのぞかせるのを見ることになるでしょう。彼は最初のうちは、妻と子供を取り戻すという希望でかろうじて糸にぶら下がっていた。その希望がなくなると、全面的な狂躁とヒステリーに陥るんです」
フォスターもまた、このミュージカルの長年のファンであり、ラベット夫人役を演じることを夢見ていた。「カーネギーメロン大学の1年生の時、スウィーニー・トッドの上演がありました。私は客席にいて、アンソニーが『ジョアンナ』で客席に降りて通路を歩くのを見て、恋に落ちたのを覚えています。5回公演があったんだけど、全部見たわ」と彼女は語り、アンソニーが通り過ぎるのを近くで見られるよう、どの公演でも通路側に座るようにしていたことを謙虚に明かした。「大学1年生だった私は、夢見ながら、畏敬の念を抱いて見ていた。そして今、それをやっているんです」そして、どんなに長い間夢見ていたとしても、フォスターは待った甲斐があったと感じている。「今よりもっと早く彼女を演じることはできなかったと思います。年齢的には、理解できなかったでしょう」と彼女は認めている。
トヴェイトとフォスターは、長年同じサークルで活動してきたにもかかわらず、ブロードウェイの舞台で共演するのは今回が初めてだ。「僕は20年前に『ミリー 』を観て以来、彼女のファンなんです」とトヴェイトは笑顔で言う。「僕たちがこのプロセスに飛び込むにつれて、彼女はシーンのパートナーとしても、部屋にいるただの人間としても、素晴らしい存在になりました」と彼は付け加えた。二人のプロフェッショナルな絆は、Playbillとの会話を通してすぐに明らかになった。二人は、それぞれのキャラクターに関して同じような視点と知恵を共有しており、さらに写真撮影では、トヴェイトとフォスターは、ショーのリハーサルを一日中一緒に過ごしたにもかかわらず、長いハグで締めくくった。
このミュージカルは陰鬱な内容であるため、2人は舞台の上で経験する激しさを和らげるために、舞台の外でもお互いを思いやるようにしている。フォスターは、このショーのインティマシー・コーディネーターのアン・ジェイムズを高く評価し、コラボレーションのための安全な空間を確立するために、インティマシー・コーディネートがますます多くのショーで使われるようになっていることに賞賛の意を表した。
「親密さを超えて、舞台上でも舞台裏でもケミストリーとサポートを生み出すことが重要なんです。私たちは、スウィーニーとラベットの関係がいかに濃密で、ショーの最後にいかに激しく終わるかについて、素晴らしいセッションを行いました。そして、一日の始まりに挨拶を交わし、別れを惜しみ、この空間を共有してくれたことに感謝し、それを手放すことができる方法についても。このような意識的な話し合いは初めてで、とても力強いものだと感じました」とフォスターは語る。
ブロードウェイで最も輝く2人のスターが、ミュージカル界で最もダークな役を演じるのを見ようと、興奮したファンが押し寄せる中、フォスターとトヴェイトも同じように公演開始を心待ちにしている。「この作品は、私が最も好きな作品です。彼の最高傑作だと思います」とフォスター。「これはソンドハイムの絶頂期の作品だと思います。脚本に自信が感じられるし、批判がほとんどない」 とトヴェイトは付け加えた。
この『スウィーニー・トッド』では、トヴェイトとフォスターがこれまでに見たことのないような演技を見せることは間違いない。
To Aaron Tveit and Sutton Foster, Sweeney Todd is a Love Story
They may seem like atypical choices for Sweeney and Mrs. Lovett, but they’re determined to prove you wrong.
BY MEG MASSERON
A new deadly duo has arrived on Fleet Street, with Tony winners Aaron Tveit and Sutton Foster stepping into the roles of Sweeney Todd and Mrs. Lovett in the hit revival of Stephen Sondheim-Hugh Wheeler’s Sweeney Todd. Both in the prime of their decades-long careers, Tveit and Foster aren’t allowing themselves to be boxed in by what they’re known for. They’re expanding into roles that seem like the antithesis of the performances that have, so far, defined them—but Tveit and Foster attest that there are more similarities than you’d think.
For Foster, the comedy and never-ending fuse of excitement is a familiar hallmark of her best-known roles. From Reno Sweeney in Anything Goes to the heroine of Thoroughly Modern Millie, Foster’s high energy onstage is one of the many things that has defined her show-stopping performances. Though Mrs. Lovett contains darkness, she also burns bright. “She’s so excited, it’s super high energy…I think she has a real sense of humor about her lot in life,” says Foster. “She’s always really trying to seek the positive. Even the fact that she wants to decorate the room with flowers and daisies, she wants to brighten up the gloom. I don’t think she seeks darkness, I think she seeks light.”
Foster and Tveit took the time to talk with Playbill in between early rehearsals for Sweeney Todd (and before Foster had to step into rehearsals for Once Upon a Mattress at New York City Center). The duo begins performances February 9, for a 12-week engagement (succeeding Josh Groban and Annaleigh Ashford). The two demonstrated an understanding of their morally complex characters that was exceptionally forgiving. Though the show may follow the downfall of two meat-pie-making killers in ways that are sometimes comedic and other times chilling, it is, at its core, a Shakespearean tragedy. And, according to Tveit and Foster, it’s also a love story.
“We’ve talked a lot about how this is a love story, and for the people who don’t already know Sweeney Todd, how long can we delay the inevitability of the end? How long can we instill hope for these characters?” posits Tveit.
Both Tveit and Foster acknowledge the “co-dependent, sort of abusive” dynamic (as Foster puts it) between Sweeney and Lovett, but they also acknowledge the humanity in their characters—as fragile and fading as it may be. “These two people need one another in a primal, carnal way,” says Foster.
While Lovett “needs to be needed,” as Foster notes, Sweeney needs to feel that his pain has been seen, Tveit attests. “They’re just two people that are completely alone, broken, and lost, yearning for human connection, and they’re able to be completely themselves in front of one another with no judgment. You can laugh at them and think, ‘They’re going to bake people into pies!’ But Lovett says that and Sweeney says, ‘Wow, okay…yeah, we can do this together.’ I think finding a person who accepts you for who you really are…I think that’s what these two people are doing,” says Tveit.
Foster concurs: “It’s not your typical love story, but it is a love story.”
Not only are the characters of Sweeney and Lovett markedly darker than many of Tveit and Foster’s past roles, but the role of Sweeney Todd—a brooding, beckoning kind of baritone—is quite a departure vocally from the tenor-rooted pop and rock roles that Tveit has previously played (including his most recent role as Christian, the romantic hero of Moulin Rouge!, which earned him a Tony Award.) But Broadway audiences have yet to see Tveit return to what are actually his roots, with his original college training being in classical voice (except for a few lucky people who have seen him perform some Puccini at one of his 54 Below concerts).
“I started out my musical journey in classical music, before I ever studied acting or switched to musical theatre. It’s a big challenge—the songs are in a part of my voice that I have not really used professionally before,” explains Tveit. “But I get to show another side of me, and I’m really psyched for the opportunity to do that.”
The new duo express profound excitement in the infinite possibilities their roles grant them to tell the beloved tale, now in its fourth production on Broadway. “With these masterpieces, it’s like when you do Shakespeare. Everybody takes their shot with it, and you get to try anything,” says Tveit, while also confessing he’s seen four productions of Sweeney Todd himself, as the titular role had always been a dream project for him.
For many musical theatre nerds, the titular character is expected to be foreboding and chilling, from start to end. But now, as Tveit has the opportunity to bring his own interpretation to the role, he’s more interested in unraveling the depths of Sweeney’s downfall, layer by layer.
“I am interested in the guy who steps off a boat in London after his life falling apart to no fault of his own. From being convicted of a crime he didn’t commit and sent halfway around the world to Australia, hoping that maybe one day, he could have a chance to get back,” shares Tveit.
And as Sweeney embarks on his tragic mission to take back whatever he can from his former life—whether it be his daughter or simply some form of companionship through his circumstances with Lovett—he loses more of himself the longer he searches. “I think to see the veneer begin to crack, and to see the trauma that he’s been through, that he’s barely hanging out by thread at the start with this hope to get his wife and child back,” says Tveit. “Once that hope is gone, he breaks into all-out mania and hysteria.”
Foster, too, is a longtime fan of the musical, and also long dreamed of taking on the role of Mrs. Lovett. “When I was a freshman at Carnegie Mellon University, they did Sweeney Todd. I remember being in the audience and Anthony walked down the aisle during ‘Johanna,’ and I fell in love. They did five performances, and I saw every single one,” she shares, humbly revealing that at every single performance, she made sure to sit on the aisle so that she could be close as Anthony walked by. “Once I was a freshman in college, dreaming, watching it in awe, and now I’m doing it.” And, despite how long she may have dreamt of it, Foster feels that it was worth the wait. “I don’t think I could have played her any sooner than now. Age-wise, I wouldn’t have understood it,” she acknowledges.
Despite running in the same circles for many years, this marks Tveit and Foster’s first time performing together on the Broadway stage. “I’ve been a fan of hers since I saw Millie 20 years ago,” says Tveit with a smile. “As we’ve dove into this process, she’s just been phenomenal, both as a scene partner and just a human being in the room,” he adds. Their professional bond was quickly evident throughout their conversation with Playbill—both sharing similar perspectives and wisdom regarding their characters—and even further displayed in their photoshoot, with Tveit and Foster closing out with a long hug despite having spent the entire day together rehearsing the show.
With the somber weight of the musical, the pair have made sure to show up for each other offstage to remedy all the intensity that’s experienced onstage. Foster shares high praises for the show’s Intimacy Coordinator, Ann James, and expressed her admiration for the ways that intimacy coordination is being used in more and more shows to establish safe spaces for collaboration.
“It’s beyond just intimacy, it’s really about creating chemistry and support both onstage and backstage. We had this wonderful session about how the Sweeney and Lovett relationship is so intense and it ends so intensely at the end of the show. And how we can greet each other at the beginning of the day and say goodbye to each other and thank each other for sharing this space, and being able to let it go. I’ve never had that conscious discussion before, and I found it to be very powerful,” Foster shares.
As excited fans trickle in to see two of Broadway’s brightest stars play two of the darkest roles in musical theatre, Foster and Tveit are equally exuberant to start performances. “It’s my favorite show of all time. I think it’s his masterpiece,” Foster says.
Adds Tveit: “I think this is Sondheim at the height of his power. You can just feel the confidence in the writing, and there’s so little judgment in it.”
It is clear that in this Sweeney Todd, it will be Tveit and Foster like you’ve never seen them before.
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