Aaron Tveit and Sutton Foster in “Sweeney Todd.” (Photo by Matthew Murphy and Evan Zimmerman)
2029年3月29日に掲出されたAMERICAN THEATREによるアーロンのインタビュー。記者はソンドハイム作品に造詣が深いようで、とても読み応えのある記事。
今回のスウィーニー・トッドの演出家のトーマス・カイル氏は2016年のグリース・ライブの演出家でもあった。いまだに根強い人気のある映画「グリース」の主役ダニー・ズーコという大役を、新しい解釈で演じたアーロンを見込んでの今回の抜擢だったそう。
アーロン・トヴェイト、『スウィーニー・トッド』に挑む
ロマンティックな主役で知られるテナーが、わずかな移調と「恐怖」以上に「人間性」を重視したアプローチで、伝説の悪魔の床屋に挑む。
文：ケアリー・パーセル
スティーヴン・ソンドハイムが『スウィーニー・トッド』の執筆を始めたとき、彼の目標は「観客を心底怖がらせること」だったと語っている。さらに「キャスト全員も」と付け加えてもよかっただろう。
殺人的な床屋を描いたクリストファー・ボンドの1970年の戯曲を、劇作家ヒュー・ウィーラーとともに脚色したこの伝説的作曲家の作品は、その不気味な題材と同様に、楽曲の複雑さでも知られている。オリジナル・キャスト・アルバムのリリース後、『ニューヨーク・タイムズ』紙はこのスコアについて「近年最も進歩的なミュージカルであり、正真正銘のアメリカン・ポピュラー・オペラに最も近いものだと考える人もいる」と評した。要するに、フリート・ストリートの悪魔の床屋とは、いかなる俳優も軽々しく引き受けられる役ではない。
「怖いことに挑戦しろとよく言われますよね」と語るのは、現在ブロードウェイのラント＝フォンタンヌ劇場で上演中のリバイバル（5月5日までの限定公演）でタイトルロールを演じているアーロン・トヴェイトだ。「この役については、本当に怖かったですよ」
昨秋、トヴェイトとサットン・フォスターがそれぞれスウィーニー・トッドとラヴェット夫人としてフリート・ストリートに登場するという発表は、演劇ファンを驚かせた。トーマス・カイルによる高評価のリバイバル作品でジョシュ・グローバンとアナレイ・アシュフォードの後任を務めるこの二人のトニー賞受賞者は、いずれも暗くて悪役的なキャラクターを演じることで知られていない。さらに、スウィーニー役は伝統的にバリトンが演じる役だが、トヴェイトはテナーだ。直近のブロードウェイ版スウィーニーであるジョシュ・グローバンも同様で、1979年のオリジナル公演ではソンドハイム自身が選んだレン・カリオウが主演し、その後ジョージ・ハーンが引き継いだ。1989年のリバイバルではボブ・ガントンが、ジョン・ドイルによる2005年の公演ではマイケル・サーヴェリスがスウィーニーを演じている。
ブロードウェイデビューを『ヘアスプレー』の二枚目リンク・ラーキンとして飾ったトヴェイトは、『ウィキッド』『キャッチ・ミー・イフ・ユー・キャン』『ムーラン・ルージュ！ザ・ミュージカル』でヒロインと恋仲を演じ、映画『レ・ミゼラブル』や『シュミガドゥーン』にも出演している。確かに『ネクスト・トゥ・ノーマル』での幽霊の10代の少年役は複雑な素材への挑戦だったと言えるが、スウィーニーのキャラクターだけでなく、ジョナサン・テュニックによるオリジナルの26ピース編成でよみがえったその音楽もまた、トヴェイトのこれまでの仕事とは大きく異なるものだ。
カイルがトヴェイトをスウィーニー・トッドにキャスティングしたきっかけは、同じくカイルが監督した『グリース・ライブ！』でのパフォーマンスだった。カイルはトヴェイトがダニー・ズーコ役に持ち込んだ強烈な集中力と、熱烈なファンを持つ有名なキャラクターを自らのものにする能力に感銘を受けたという。
「それはまさに、スウィーニーを演じる上でも必要なスキルです」とカイルは言う。「この特別な挑戦において、彼は素晴らしいパートナーになると感じました」
『スウィーニー・トッド』は、ある意味でトヴェイトの音楽的ルーツへの回帰でもある。彼は子供の頃にヴァイオリンを学び、大学では声楽クラシック専攻だったが、その後「叫びまくるハイトーンのロックソング」を歌うキャリアを歩んできた。（YouTubeやTikTokには、「エル・タンゴ・デ・ロクサーヌ」での彼のハイノートを特集した動画が溢れている。）そうした高らかなメロディーは、『スウィーニー・トッド』の不穏なオーケストレーションとは対照的だ。しかし、楽曲のほとんどはトヴェイトのために変更されていない。カイルが語ったのは、このミュージカルの新たな解釈を探求する機会への期待だった。
「リバイバル作品が提供するのは、解釈と再解釈のチャンスだと思います」とカイルは言う。「アーロンが持ち込むすべてのものが、私たちに新たな表現と探求を可能にしてくれると感じました。」音楽スーパーバイザーのアレックス・ラカモアとの共同作業について、カイルは「アーロンの表現に正直で誠実なものを見つけられた」と話す。
「音楽は非常に緻密で、非常に細部まで作り込まれています」とトヴェイトは言う。「自分の声のこの部分を引き出すのは、素晴らしい挑戦です。」具体的に言うと、「『エピファニー』のキーをほんの少しだけ調整して半音上げましたが、それ以外はすべてそのままです」とのことだ。
ソンドハイム自身が「分裂症的な崩壊」と表現した「エピファニー」は、スウィーニーが執念と失意に駆られた男から冷酷な連続殺人犯へと変貌を遂げる場面であり、音楽は人類の堕落を淡々と宣言するところから、観客に散髪を勧める支離滅裂な誘いへと変化していく。
これがトヴェイトにとって、複雑で難解、かつ型破りなソンドハイムの音楽との初めての出会いというわけではない。登場人物たちの（しばしば的外れな）充足感の探求を頻繁に描くソンドハイム作品として、スウィーニーに先立ち、トヴェイトはバリントン・ステージで『カンパニー』の優柔不断なボビーを、ロンドンのメニエール・チョコレート・ファクトリーで『アサシンズ』の殺人者ジョン・ウィルクス・ブースをそれぞれ演じている。
トヴェイトは、スウィーニーのストーリーを探求する中で、独自のアプローチを培ったと語る。彼の目には、復讐と離散した家族との再会を求めて故郷に戻る裏切られた男の姿が、スーパーヒーローの復讐譚の原型と重なって見えたという。とはいえ、殺意からではなく人間としての感情を出発点にスウィーニーのストーリーを描くことが重要だったと彼は言う。
「最初のシーンでは、彼の人間性はかろうじて保たれています」とトヴェイトはスウィーニーの冒頭の場面について語る。「そして劇の展開とともに、家族の身に何が起きたかを知ることで、様々な重荷が積み重なっていく。15年以上にわたるトラウマ、PTSDが彼を侵食し始め、彼の人間性は本当に崩壊していくのです。」
カイルは、トヴェイトが劇の最初の15分間で見せる「圧縮された感情表現の巧みさ」を称賛する。「スウィーニーは『ワースト・パイズ』の後のたった一度の会話で、15年間思い続けてきたすべてが消え去ったことを知るんです。では、彼はこれからどうなるのか？そしてカミソリを差し出されることで、また別の種が蒔かれる。アーロンはその急転直下の展開を丁寧に乗り越えながら、感情的な裏付けもしっかりと保とうとしていました。」
しかし、その崩壊の中にこそ、トヴェイトのスウィーニーの強さがある。第一幕のフィナーレ、衝撃的な「エピファニー」によって「彼は完全に自分の力を解き放ちます。ただ、その力の行き着く先が『もう何もかもどうでもいい』なんです」とトヴェイトは言う。「観客が自分をその状況に置き換えて、もしかしたら同じ選択をするかもしれないと思ってもらえたら嬉しいです。」
スウィーニーに共感できるこの能力こそが、トヴェイトを血塗られた道へと想像力で連れていく原動力だ。彼はジェフリー・ダーマーやテッド・バンディに言及し、彼らの凶悪な犯罪が明らかになったとき、身近にいた人々が驚愕した事実を挙げた。トヴェイトはこうした本能を、判事ターピンとの場面で活かし、自分の人生を台無しにしたその上流階級の人物と話すとき、下層階級のロンドン訛りを採用した。
「当時のロンドンでは、上流階級の傲慢な高貴な人々は、下層階級の床屋など目にも留めないでしょう。だから私はそういう場面を、カモフラージュとして、人目につかない隠れ蓑として活用しました。」
こうした戦略的でマキャベリ的なアプローチは、多くの犯罪者、とりわけ連続殺人犯が用いるものだとトヴェイトは語る。
「連続殺人犯の多くは、二度見することもないような、まさかそんなことをするとは夢にも思わないような人物だと思うんです。もし自分がそういう印象を持たれているなら、実はそれが自分に有利に働くと思っています。なぜなら、人は舞台を観るとき、一定の見方に慣れているから。」共演者のサットン・フォスターを引き合いに出しながら、「私たちは、こんな作品をやるとは最後まで誰にも思われないような二人かもしれない。それはまさに、草の中に潜む蛇のようなものだと思います。」
カイルも続ける。「光と影について、何が見えて何が見えないのか、目の前にあるものについて、たくさん話し合いました。劇中で何度『あなたの顔はどこかで見たことがある』というセリフが出てくることか。彼は群衆の中に入っても、誰にも気づかれない。私たちは何を見るのか？何を見たいのか？何が隠されていて、なぜ隠されているのか？」
演劇界がこの役にトヴェイトが来るとは予想していなかったのは確かだ。一見若々しく、テナーの声を持つスウィーニーという構想は、作品を新たな方向へと転換させる可能性、あるいは危険性をはらんでいた。（ちなみにトヴェイトは現在40歳で、レン・カリオウが1979年のオリジナル公演で役を生み出したときと同じ年齢だ。）トヴェイトはクリエイティブチームが自分とフォスターに新しいアプローチをもたらす自由を与えてくれたことに感謝しつつ、テキスト自体の強みにも功績を帰している。
「サットンと私にとても違うことをさせてくれましたが、プロダクションは依然として同じプロダクションです。これはひとえに、脚本がいかに優れているかによるものだと思います。あの脚本は、そういう挑戦にも、どんなことにも耐えられる。」
そして確かに、とトヴェイトは言う。ソンドハイムが亡くなってからの年月で、その才能の輝きと普遍性はますます明らかになってきた。
「100年後、あるいは200年後の人々が、私たちがシェイクスピアや古典戯曲を振り返るように、これらの作品を振り返ることになると思いたいです。シェイクスピアを考えてみてください。長い年月の中で、多くの俳優が挑んできた。素材が素晴らしいから、大胆な解釈にも耐えられるんです。」